26 Semanas

Agora você está na reta final e, embora sua barriga provavelmente já esteja grande, ainda vai crescer bastante. O bebê está se movendo vigorozamente e pode até responder a sons altos e música. As células nervosas do cérebro estão começando a se unir e a coordenação, melhorando. Mantenha seu cérebro estimulado indo às aulas pré-natais para distrair-se, pela companhia e pela informações.

Enquanto isso... na nossa barriga:

- Os dedos dos pés são frequentemente agarrados pela mão do bebê e podem até ser trazidos à boca.

- A coordenação motora está melhorando, e o bebê muitas vezes leva as mãos ao rosto, especialmente à boca.

- O corpo do bebê é muito flexível e pode se dobrar com facilidade. Conforme cresce, seus movimentos se tornam mais ativos.

- Todas as células nervosas da superfície do cérebro estão agora em seus lugares e, pouco a pouco, ramificam-se para formar ligações nervosas.

- O cérebro do bebê é tão complexo que passa o tempo toda da gravidez não só crescendo, mas também amadurecendo. Está continuamente formando novas conecções e trilhas sensoriais.

Os nervos que formam a massa cinzenta do cérebro iniciaram-se no centro do cérebro, na superfície externa dos ventrículos laterais (há um ventrículo em cada hemisfério cerebral). Os ventrículos laterais contêm a parte do cérebro conhecida como plexo coroide, uma estrutura solta, parecida com um alga-marinha, que produz um líquido cérebro-espinhal, presente no cérebro e na medula do bebê. Esse líquido circula constantemente em torno do cérebro, protegendo-o da estrutura mais resistente, formada pelos ossos do crânio que o envolve.

Agora está completo o movimento ondulatório e gradual das células nervosas na massa cinzenta, que se iniciou há mais de 12 semanas. Ao se alojarem próximas à superfície do cérebro, essas células precisam amadurecer, ramificando-se para criar múltiplas conexões, ou "sinapses", com outra células nervosas.

Nesta fase, a superfície do cérebro do bebê é muito lisa, mas, à medida que o córtex amadurece e começa a formar 6 camadas bem distintas, ela adquire sua aparência familiar, lobulada.

- Agora 2 pequenas glândulas controlam o crescimneto e o desenvolvimento do bebê, e mais tarde, vão dar a ele a capacidade de encarar o estresse da vida. Em relação ao tamanho do corpo, as glândulas adrenais (ou suprarenais) do bebê são 20x maiores do que as da mãe. Essas glândulas tem forma quase triangular, com a base apoiada no topo de cada rim. Consistem em uma camada externa, o córtex, que libera hormônios esteroides, como o cortisol, e uma camda interna, que em respota ao estresse, secreta adrenalina e o hormônio a ela relacionado, a noradrenalina.
A adrenalina prepara o corpo para uma reação do tipo "lutar ou fugir", aumentando a disponibilidade de glicose e os batimentos cardíacos e mantendo ou aumentando a pressão cardíaca. Essas respostas adaptativas são vitais para o bebê e vão ajudá-lo a manter um ambiente estável dentro do útero, além de prepará-lo para o estresse da vida aqui fora, mais tarde.
No entanto, é o córtex externo que agora precisa trabalhar duro, produzindo muitos hormônios que ajudam a coordenar o crescimento e o desenvolvimento do bebê. O córtex produz 3 tipos de hormônios: os mineralocorticoides, que regulam o equilíbrio do sal; os glicocorticoides, que ajudam a controlar a disponibilidade de açúcar, gordura e aminoácidos na corrente sanguínea; e os andrógenos, hormônios sexuais masculinos, como a testosterna.
O córtex é o responsável pelo atual tamanho das glândulas adrenais do seu bebê. Nas primeiras semanas depois do nascimento, elas rapidamente diminuem.